平成１９年３月３１日午後、空の雲は厚く今にも雨が降り出すような天気でした。私は 定番の桃浦筑波山ポイントに立ってました。桃浦１４時５０分の２５レを待っていましたが 大幅に遅れている。そんな時一本の連絡、「２７レは金太郎の２連、東田中付近を 今（１５時１０分頃）通過した。」２７レはどうしたんだろう？
それからまもなくでした。ＫＲ２連の２５レが通過していきました。

さて、時間的にみて桃浦駅で２６レと交換のタイミング。２６レはキハ７１４と キハ６０２の２連。どちら方向にカメラを向けるか？耳をすませ列車の音を確認するが、 どうやら２５レは桃浦で２６レと交換せずに出発したもよう。２６レも遅れているようだ。 こうなると、私のいるポイントには２７レと２６レ、どちらが早く到着するだろうか？ 私は金太郎の２７レが先に来ると読みました。予想通り２７レ金太郎が到着しました。

２７レ後追い（桃浦駅方面を望む）

時間的にみて桃浦駅で２６レと交換と読み、ダッシュで桃浦駅に向かいました。目的は キハ４３２とキハ７１４の並び撮影。桃浦駅に到着すると、人・人々でごった返し ていました。

遠くから一筋の光が・・・、２６レがやってきた！待望の並びが撮影できました。

そして、キハ７１４を先頭にした２６レが桃浦駅を出発していきました。

実は上の画像が私の最後の鹿島鉄道の走行写真となりました。この時は、金太郎の返しは どこで撮影するかで頭はいっぱい。そんな時、また一本の連絡、「国道３５５号線、 石岡付近の渋滞が激しい。早めに（石岡へ）戻ってきたほうが良いよ」 そうだ今日は鹿島鉄道の最終日。すっかり忘れていました。


　　 ◆ 石岡駅さよならセレモニー

午後５時すぎから、ＮＰＯ法人まちづくり市民会議主催のさよならセレモニーが開かれました。 このセレモニーには鹿島鉄道の小野里忠士社長も列席されておりお別れの挨拶を頂きました。 その中で、「長い鉄道の歴史を閉じることになり（経営者として）責任を痛感している。お詫び申し上げる。」印象的でした。 経営のトップから公の場で謝罪の言葉を聞くことが出来ちょっぴりしんみりしました。報道機関によると、この時小野里社長は目をうるませていたとの事。 頑なに廃止への路線を貫いた社長が初めて市民の立場で語った言葉と受けとりりました。最後に、小野里社長と３３レ鉾田行き キハ４３０ ２連の運転士、 車掌らに花束が贈られ、列車は約１０分遅れの１７時４０分出発していきました。

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